베르테르 효과

베르테르 효과(Werther effect) 또는 모방 자살 효과(copycat suicide effect)는 유명인 또는 평소 선망하거나 존경하던 인물이 자살할 경우, 유명인이 자신과 비슷한 어려움에 처해 있던 것을 느꼈을 때 심리적으로 영향을 더 크게 받고 유명인과 자신을 동일시여겨 유사방식으로 잇따라 자살을 시도하는 현상을 말한다. 텔레비전 등의 미디어에 보도된 자살을 모방하기 때문에 벌어진다.

베르테르라는 용어는 요한 볼프강 폰 괴테의 소설 《젊은 베르테르의 슬픔》(1774년)의 주인공 이름에서 따왔고 1974년 사회학자 데이비드 필립스(David Philips)가 이 개념을 창안했다.

유래

괴테가 1774년 발표한 소설 '젊은 베르테르의 슬픔'은 주인공 베르테르가 자살하는 내용을 담고 있다. 괴테를 순식간에 전 유럽에 알린 이 소설은 18세기 당시에도 5개 국어로 번역될 만큼 선풍적인 인기를 끌었다. 그리고 유럽 곳곳에서 베르테르를 모방한 자살이 유행처럼 번지기 시작했는데, 이 작품을 읽고 베르테르의 자살을 모방하여 자살한 사람은 지금까지 전 세계에 2000여 명 정도로 추산된다.

외부 링크

• International Association for Suicide Prevention (IASP) – Special Interest Group – Clusters and Contagion in Suicidal Behaviour 보관됨 2020-01-16 - 웨이백 머신 (Aim of the IASP Special Interest Group (SIG) on Clusters and Contagion in Suicidal Behaviour is to bring together interested people in research, prevention and policy, who can share information and expertise in clusters and contagion effects in suicidal behaviour worldwide).
• Copycat Effect (Article that discusses how the sensational coverage of violent events tends to provoke similar events and the journalistic ethics involved).
• Suicide Contagion and the Reporting of Suicide: Recommendations from a National Workshop – Morbidity and Mortality Weekly Report – Centers for Disease Control and Prevention
• Reporting on Suicide: Recommendations for the Media – American Foundation for Suicide Prevention
• Suicide and the media Links, resources and articles from The MediaWise Trust
• Herman J, Reporting on suicide Australian Press Council news, February 1998
• Suicide and the media New Zealand youth suicide prevention strategy
• "Suicide and the Media: Recommendations on Suicide Reporting for Media Professionals (in Chinese)", The Hong Kong Jockey Club Centre for Suicide Research and Prevention, The University of Hong Kong